Top 6 des meilleurs isolants résistants à l’humidité : imputrescibles et hydrophobes

Un isolant imputrescible et hydrophobe résiste à l’humidité sans se dégrader ni perdre ses performances. Des matériaux comme le polystyrène extrudé (XPS), le polyuréthane (PUR) ou le verre cellulaire sont particulièrement adaptés. Ils conviennent aux zones exposées à l’eau comme les sous-sols, toitures-terrasses ou murs enterrés. Pour choisir son isolant, il faut privilégier les isolants imputrescibles et hydrophobes, ceux qui ne craignent pas la vapeur d’eau. Comment se repérer parmi tous les matériaux qu’il existe sur le marché ?

Les meilleurs isolants contre l’humidité sont les isolants hydrophobes, soit :

1. Le polystyrène extrudé
2. Le verre cellulaire
3. Le liège expansé
4. Le polyuréthane
5. Le polystyrène expansé
6. La laine de verre nue

Focus sur ces matériaux isolants ultra-résistants à l’humidité.

Tableau des meilleurs matériaux isolants contre l’humidité

Isolant	Type	Résistance humidité	Lambda (W/m.K)	Prix indicatif	Usage recommandé
Polystyrène extrudé (XPS)	Synthétique	+++++ Imperméable	0,029 – 0,037	15 – 35 €/m²	Sol, toiture-terrasse, soubassement
Verre cellulaire	Minéral	+++++ Imperméable	0,038 – 0,045	60 – 120 €/m²	Mur enterré, sol sur terre-plein
Liège expansé	Naturel	+++++ Imperméable	0,037 – 0,045	20 – 50 €/m²	Mur intérieur humide, sol, cave
Polyuréthane (PUR/PIR)	Synthétique	++++ Très résistant	0,022 – 0,028	25 – 65 €/m²	Toiture, mur extérieur (ITE)
Polystyrène expansé (PSE)	Synthétique	++++ Résistant	0,032 – 0,038	10 – 25 €/m²	Mur extérieur, sol sec à modérément humide
Laine de verre nue	Minéral	+++ Correct	0,030 – 0,040	4 – 16 €/m²	Murs secs à légèrement humides (éviter les zones très humides)

Notez que la résistance à l’humidité de chaque isolant dans le tableau ci-dessus a été estimée en fonction du fait qu’il soit résistant à l’eau ou totalement imperméable.

Quel isolant choisir selon la zone humide à traiter ?

Mur intérieur humide

Pour un mur intérieur soumis à la condensation ou à une légère humidité, le liège expansé est la solution la plus adaptée : imperméable, imputrescible, sans risque de moisissures et respectueux des murs anciens (il est perspirant). Le polystyrène extrudé en panneau est une alternative plus économique mais moins respirante, à éviter sur les murs en pierre ou en pisé qui ont besoin de « respirer ».

Sol humide (cave, vide sanitaire, garage)

Le XPS (polystyrène extrudé) s’impose : imperméable, résistant à la compression, il supporte les charges et ne craint pas l’eau stagnante. Le verre cellulaire est encore plus performant mais plus coûteux. À éviter absolument : la laine de verre et la laine de roche au contact direct du sol, elles se gorgent d’eau et perdent toutes leurs propriétés isolantes.

Mur extérieur ou soubassement humide

Le XPS est la référence pour les soubassements et les murs enterrés. Le polyuréthane est une excellente option pour l’isolation thermique par l’extérieur (ITE) des murs exposés aux intempéries. Le verre cellulaire est idéal pour les murs en contact direct avec le sol ou l’eau (fondations, terrasses enterrées).

Salle de bain et pièces humides

Pour les murs d’une salle de bain, le polyuréthane en panneau ou le liège sont adaptés. Évitez la laine de verre sans pare-vapeur : elle absorbe la vapeur d’eau des douches et perd rapidement ses performances. Le polystyrène expansé peut convenir si une membrane étanche est posée devant.

Un problème d’humidité dans votre logement ?

Avant de choisir un isolant, il est essentiel de traiter la cause de l’humidité : infiltration, remontées capillaires, défaut de ventilation. Un artisan peut diagnostiquer l’origine du problème et vous proposer la solution adaptée.

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Quelle différence entre isolant hydrophile et hydrophobe ?

Ces deux termes désignent le comportement de l’isolant face à l’eau :

• Hydrophobe : repousse l’eau. L’isolant ne l’absorbe pas, conserve sa forme et ses performances même en milieu humide. C’est le cas du XPS, du verre cellulaire, du liège et du polyuréthane.
• Hydrophile : attire et absorbe l’eau. L’isolant se gorge d’humidité, se déforme, perd ses performances thermiques et peut favoriser les moisissures. C’est le cas de la ouate de cellulose, du chanvre, de la laine de mouton et de certaines laines de verre revêtues de kraft.

Un isolant hydrophile n’est pas forcément mauvais : dans les murs anciens en pierre ou en pisé, un isolant perspirant (qui laisse passer la vapeur sans l’absorber) est souvent préférable à un isolant totalement imperméable qui piégerait l’humidité dans la paroi. Dans ce cas, le liège ou la fibre de bois sont de meilleures options que le XPS.

Les isolants hydrophiles absorbent l’humidité

Certains matériaux isolants sont hydrophiles, c’est-à-dire qu’ils absorbent l’humidité pour la restituer ensuite, lorsque l’air est plus sec. C’est le cas de nombreux matériaux isolants d’origine animale et végétale comme :

• Le chanvre,
• La chènevotte qui présente un pouvoir d’absorption de 400 à 500 %,
• La ouate de cellulose qui peut absorber jusqu’à 15 % de son poids en humidité,
• La laine de mouton qui absorbe jusqu’à 33 % de son poids en eau aux dépens de ses capacités thermiques.

Les isolants hydrophobes restent impassibles face à l’humidité

D’autres matériaux sont hydrophobes, ils sont insensibles à l’humidité. En outre :

• Ils conservent leur forme originelle et ne se déforment pas quand ils sont confrontés à de l’humidité ambiante.
• Ils ne se décomposent pas face à l’humidité.
• Leurs performances en isolation thermique sont conservées lorsqu’ils sont dans un milieu humide.

Parmi eux, on peut citer : le polystyrène extrudé et expansé, le polyuréthane, la laine de verre, le verre cellulaire et le liège.

Pourquoi préférer des isolants hydrophobes dans un milieu humide ?

Les isolants hydrophiles absorbent l’humidité et donc se déforment et augmentent leur volume. Ce comportement peut déformer la structure du bâtiment et créer d’importants dommages.

La différence entre les deux types de matériaux se constate surtout en hiver. En effet, c’est la saison où le taux d’humidité de l’air est généralement le plus haut. C’est donc à ce moment précis que les isolants hydrophiles se gorgeront d’eau. En été, le temps est sec, les pluies se font plus rares. Les matériaux hydrophiles comme les matériaux hydrophobes restent secs. Or, l’intérêt d’une bonne isolation est qu’elle performe toute l’année alors que la météo change et que les températures varient.